Resumen semana 14 abril-20 abril

Semana de altibajos meteorológicos. Desde hoy lunes hasta el jueves, inestabilidad generalizada de la mano de una amplísima vaguada polar con bastante aire frío en altura que se extiende desde Groenlandia hasta Algeria. En superficie, una ciclogénesis con mínimo de presión al noroeste peninsular se encargará de poner la guinda al pastel para regalar lluvias y tormentas a muchos puntos de la Península y Baleares, una bajada muy notable de temperaturas y de la cota de nieve y vientos moderados a fuertes.

Lunes 14-miércoles 16

En concreto, hoy lunes la cota de nieve bajará de manera notable, sobre todo en el centro y noroeste, hasta 1600 m a última hora del día, aunque pueden producirse chubascos en forma de nieve a partir de 800 m hasta el miércoles inclusive (las cotas más bajas en áreas de montaña del noroeste, también en el Pirineo). La nieve no será el único fenómeno significativo. Las lluvias serán persistentes, extensas, localmente generosas y con tormenta en la mitad oeste peninsular, sin descartar alguna tormenta con granizo pequeño. 

En la mitad este tendremos tiempo más contrastado: más ratos de sol por la mañana, pero con nubosidad de evolución a mediodía que por la tarde favorecerá chubascos localmente intensos y con tormenta, más probables en el noreste peninsular. En Baleares esperamos mayor probabilidad de tormentas localmente intensas y con granizo hoy lunes, pero de cara al martes y miércoles los chubascos serían más aislados. Donde menos lluvia se espera será en el cuadrante sureste, pero el fenómeno más destacable será el viento, que podrá soplar del noroeste con fuerza durante la jornada del miércoles.

Jueves Santo

Tregua generalizada. Las precipitaciones remitirán en toda la Península y Baleares, brindando más ratos de sol en el territorio. Tan sólo esperamos alguna nube de evolución puntual, preferentemente en el interior peninsular. Sin embargo, esta tregua durará poco en el extremo noroeste peninsular. De cara al final del Jueves Santo se espera la llegada de una nueva borrasca atlántica que, aunque poco profunda, será suficiente para regar de nuevo la costa gallega con lluvias de carácter moderado que persistirán durante toda la jornada. En el resto, esperamos tiempo tranquilo, con muchos ratos de sol en el centro y este pero con más nubosidad en el sur peninsular.

Viernes Santo

Fin de la tregua. La borrasca atlántica que afectaría el jueves al noroeste acabará por diluirse a medida que avance por el interior y sur peninsular, pero ya como DANA (no peligrosa). El pronóstico con respecto a su movimiento y posición es algo más incierto, aunque a día de hoy los modelos apuntan a que avanzará por la península de noroeste a sureste, con su núcleo sobre el cuadrante suroeste. La mayor inestabilidad la encontraremos en el oeste peninsular, abrazando puntos de Castilla y León, Extremadura y noroeste de Andalucía, aunque las zonas más afectadas por las lluvias podrían variar con las actualizaciones de los pronósticos. Las precipitaciones serían de carácter moderado o intenso, incluso acompañadas de tormenta y granizo pequeño sobre todo a partir del mediodía del viernes. En el resto esperamos bastante sol por la mañana, sobre todo en el interior y norte peninsular, pero a medida que avance la jornada las nubes irían cubriendo de cada vez más el cielo, indicativo de un cambio de tiempo de cara al sábado…

Sábado Santo

Crece la incertidumbre con respecto al pronóstico. Sin embargo, a día de hoy, los modelos apuntan a que la DANA que avanzó hacia el sureste peninsular seguiría la misma dirección durante el sábado. Esto significa que tendremos precipitaciones en su periferia, afectando principalmente al litoral norte peninsular, puntos del centro y extremo sur, así como en áreas locales del interior peninsular. Sin embargo, en el cuadrante noreste, levante y sureste nos levantaríamos con tiempo aparentemente apacible, pero a medida que avance la mañana, la nubosidad de evolución crecerá con fuerza de manera que, durante la tarde, tendremos chubascos y tormentas localmente muy fuertes, sobre todo en el este peninsular, sin descartar granizo grande (pronóstico más incierto). En Baleares esperamos cielo nuboso pero sin precipitaciones por el momento.

Las zonas más afectadas por las lluvias y tormentas dependerán mucho de la posición final de la DANA, que según están reflejando los modelos a día de hoy, será pequeña. Algunos escenarios indican que esta DANA incluso quedaría unida a la circulación general, por lo que las precipitaciones podrían ser más generalizadas de lo inicialmente previsto.

Domingo de Pascua

La incertidumbre en el pronóstico es muy elevada, pero los principales escenarios meteorológicos indican que tanto en Península y Baleares tendremos inestabilidad generalizada. Los escenarios más optimistas indican que las precipitaciones remitirían de manera amplia en muchos puntos de la Península, tan sólo algunos chubascos puntuales en el extremo noroeste y norte y sólo tendríamos lluvias en Baleares, mientras que los escenarios más pesimistas están tendiendo a formar una borrasca mediterránea, con mucha mayor extensión del aire frío en altura y precipitaciones más generalizadas en esta área (incluso en forma de nieve en zonas de montaña de la mitad norte). Será necesario seguir las actualizaciones de los pronósticos de cerca para ver qué zonas serán finalmente las más afectadas por las lluvias y tormentas.

Resumen semana 21-27/04

Dado que la incertidumbre en el pronóstico a más de una semana es muy elevada, resulta imposible decir con exactitud dónde y cuándo va a llover. Conviene tener en cuenta que estamos en primavera, una estación que meteorológicamente y climatológicamente es de transición: la cantidad de energía que recibimos del sol va en aumento y esto provoca una transición o cambio en la circulación atmosférica general, lo que hace que tengamos mucha más variabilidad en el tiempo observado. Es decir, que en esta época del año los pronósticos suelen ser muy variables con lo que sólo podemos describir de manera general qué tiempo va a hacer. La tendencia general para esta semana será de tiempo ligeramente más frío de lo normal en amplias zonas de la Península, sobre todo en el interior y oeste.

En el resto, se esperan temperaturas normales para la época. En cuanto a las precipitaciones, las últimas actualizaciones de las tendencias indican que tendremos tiempo algo más seco de lo normal en la mitad sur peninsular, con algunas excepciones en el cuadrante sureste, donde la tendencia sería normal, y además tendremos lluvias normales para la época en el resto, siendo ligeramente superiores a lo normal en el litoral norte peninsular. Sin embargo, como he mencionado anteriormente, esta época del año es de gran variabilidad, con lo que las zonas con tendencia de lluvias superiores a lo normal podría variar con las actualizaciones de los modelos.

Esperamos que esta previsión os sea de utilidad. ¡Feliz Semana Santa!

Referencias

• Blog Meteoclim: ¿Qué tiempo hará en Semana Santa de 2023 en España?

Se acercan de nuevo unas fechas clave para todos aquellos que estamos planificando escapadas con la llegada de la primavera. Vuelve la Semana Santa y, en España, muchos de nosotros deseamos conocer una información que es muy importante para hacer que nuestros planes vayan según lo previsto: la previsión del tiempo. En Meteoclim, sabemos lo importante que es conocer con el mayor grado de detalle posible qué tiempo hará y, por este motivo, os ofrecemos un análisis en detalle de las tendencias meteorológicas para la Semana Santa de 2023.

Tendencias en meteorología

La meteorología es una ciencia compleja y para realizar las previsiones se utilizan complejos métodos de cálculo numérico que sólo se pueden realizar con potentes ordenadores para resolver las ecuaciones de la física y dinámica atmosféricas. Estos métodos de cálculo son aproximados, con lo que la previsión del tiempo no es perfecta. Además, debido a la naturaleza de estas ecuaciones, cuanto mayor es el plazo de la previsión, menor fiabilidad hay.

Es lógico querer conocer con la máxima anticipación las previsiones para la Semana Santa para poder planificar mejor nuestras vacaciones. Pensándolo de esta manera, si organizamos nuestras vacaciones con un mes de antelación, sería genial poder conocer también la previsión del tiempo dentro de un mes. Sin embargo, aunque hay alguna aplicación o método de previsión meteorológica alternativo que, por ejemplo, nos diga si dentro de un mes lloverá a las 3 de la tarde en Sevilla, en realidad, es imposible disponer de la previsión meteorológica a tan largo plazo y con tanto lujo de detalles.

Para poder tratar con previsiones a largo plazo (1 a 2 semanas), los meteorólogos resuelven muchas veces las ecuaciones de la física y dinámica atmosférica para poder tener el mayor abanico de posibilidades en cuanto a tiempo previsto, teniendo en cuenta además qué procesos y movimientos atmosféricos son más importantes. Este abanico de posibilidades se resume en las denominadas previsiones probabilistas del tiempo. La capacidad de cálculo de los ordenadores que resuelven las ecuaciones de la meteorología permiten tener una visión general del tiempo que va hacer con mucha antelación. Esta visión general de la previsión, cuando se consideran sólo unas pocas variables meteorológicas (temperatura y precipitación), se denomina tendencia y es útil consultarla a 1-2 semanas antes de nuestro viaje o evento.

Tendencia de temperatura en Semana Santa 2023

Ahora que ya sabemos algunos trucos para lidiar con la previsión del tiempo a largo plazo, analicemos las tendencias del tiempo previsto para la Semana Santa de 2023 en España. En el siguiente mapa se pueden ver las tendencias de temperatura para la semana del 27 de marzo al 2 de abril de 2023:

Según el mapa anterior, para la semana del 27 de marzo al 3 de abril se espera mucho más calor de lo que es habitual para la época, con temperaturas que quedarían entre 6 y 10 ºC por encima de lo habitual para esta época del año en puntos del interior sureste peninsular. En la totalidad de la Península también hará mucho calor, con temperaturas que quedarán entre 3 y 6 ºC por encima de lo normal. El ambiente será cálido en el extremo noroeste, Baleares y la mitad del archipiélago canario, con temperaturas entre 1 y 3 ºC por encima de lo normal.

Veamos qué dicen las tendencias de temperatura para la semana del 2 al 9 de abril:

Según el mapa anterior, para la semana clave de la Semana Santa, hará mucho calor en puntos de la mitad interior sur peninsular, con temperaturas que quedarán entre 3 y 6 ºC por encima de lo que es habitual para la época, mientras que en el resto del territorio hará calor y las temperaturas quedarían entre 1 y 3 ºC por encima de lo normal.

Tendencia de precipitación en Semana Santa 2023

Analizamos las tendencias de precipitaciones para los días clave de Semana Santa de 2023, comenzando por la semana del 27 de marzo al 3 de abril:

Según el mapa anterior, para la semana del 27 de marzo al 3 de abril se espera tiempo muy seco en toda la Península, con ausencia de precipitaciones. Esperamos precipitaciones por debajo de lo normal en puntos de la mitad norte, cuadrante sureste y Baleares, así como en Canarias. El tiempo será muy seco en todo el suroeste peninsular, litoral valenciano y todo el extremo norte peninsular, con precipitaciones muy por debajo de lo normal.

Veamos qué dicen las tendencias de precipitación para la semana del 2 al 9 de abril:

Para la semana clave de Semana Santa, las tendencias indican déficit de precipitaciones en amplias zonas de la mitad sur peninsular. Sin embargo, la señal de esta anomalía negativa todavía no es clara en muchas zonas. Esto se puede apreciar observando qué zonas coloreadas no quedan dentro de la zona punteada negra. En el resto, no hay una señal significativa. También hay que tener en cuenta que la fiabilidad de las tendencias a más de 2 semanas vista ya es realmente baja, con lo que no hay que tomar al pie de la letra estas estimaciones, y consultar siempre las últimas actualizaciones.

Fiabilidad de las previsiones de temperatura

¿Cómo de fiables son las previsiones de Semana Santa? La respuesta a esta pregunta depende fundamentalmente de a qué plazo de tiempo consultamos la previsión. Desde ECMWF, centro meteorológico del cual se han elaborado los mapas mostrados anteriormente, se hacen continuas verificaciones de las previsiones meteorológicas a múltiples plazos, para validar la calidad de éstas. Vamos a analizar la fiabilidad de los pronósticos mostrados anteriormente mediante las gráficas de verificación. Comenzando por la previsión de la temperatura:

En la gráfica anterior, la línea roja indica la probabilidad que tiene el modelo de previsión de 5 a 11 días vista de acertar con la tendencia de temperatura. Cuanto más arriba y a la izquierda se sitúa, más certera es la previsión. Además, se calcula también una puntuación asociada a esta previsión, denominada puntuación del ROC. En el caso de la temperatura prevista a 5 a 11 días vista, esta puntuación sube a 0.93, indicando que el modelo de previsión tiene un 93.3% de acierto en la temperatura prevista. ¡Menuda fiabilidad! Sin embargo, si analizamos ahora las probabilidades que tiene el modelo de acertar con las previsiones a 2 semanas vista, esto es lo que podemos observar:

El análisis de la verificación de las previsiones a 2 semanas vista de la temperatura prevista por el modelo de ECMWF, comentado anteriormente, indica que existe un 67% de probabilidad de acierto. No resulta muy alentador saber que 2 de cada 3 previsiones a este plazo no son certeras, con lo cual, como conclusión, sabemos que esta previsión ya no se puede considerar fiable. Como ya podréis imaginar, la puntuación que reciben las previsiones a 3 semanas vista es incluso peor, con lo que su fiabilidad es baja.

Fiabilidad de las previsiones de precipitación

Al igual que las previsiones de temperatura, se pueden aplicar exactamente los mismos métodos de verificación de las previsiones de tendencia de precipitación. Analicemos la validez de las previsiones de 5 a 11 días vista, con el diagrama de verificación ROC de ECMWF:

El diagrama de verificación ROC para las previsiones de precipitación de 5 a 11 días vista indica que hay una probabilidad de acierto de un 84.7%. Esto indica que, a nivel general, el modelo es bastante fiable con la previsión de tendencia de precipitación. Hay que entender que este diagrama es una manera simple y global de valorar el modelo, de manera que no puede contemplar el grado de acierto de la previsión a nivel local. Analizando el grado de acierto a nivel general de las previsiones a 2 semanas vista, esto es lo que podemos ver:

En la gráfica anterior se puede ver que la curva roja queda cerca de la línea recta gris, indicando que el pronóstico de las tendencias de precipitaciones a 2 semanas vista no resulta fiable. En concreto, la puntuación que obtiene la previsión a este plazo es de un 62.8%, indicando que el grado de acierto no supera en mucho al grado de acierto de tirar una moneda al aire y que salga cara…

Conclusiones y recomendaciones

Con respecto al análisis anterior, podemos extraer varias conclusiones:

• Para las semanas clave de esta Semana Santa, hará mucho más calor de lo que es habitual para la época, sobre todo en puntos del interior y sur peninsular.
• Se esperan precipitaciones por debajo o muy por debajo de lo habitual, con lo que predominará el tiempo seco en la gran mayoría del territorio peninsular, así como en ambos archipiélagos.
• La fiabilidad de las previsiones a más de 2 semanas vista es baja, con lo que es necesario seguir siempre las actualizaciones de las previsiones.

Nuestra recomendación: consultar las tendencias de temperaturas y precipitaciones cuando quedan 2 semanas para que empiecen nuestras vacaciones. Cuando queda 1 semana para que empiecen nuestras vacaciones, es recomendable utilizar las tendencias para la semana próxima y la consulta habitual del tiempo previsto que nos puede proporcionar las apps del tiempo o la consulta del espacio del tiempo a través de diversos canales.

Referencias

• Blog Meteoclim: La incertidumbre meteorológica
• Smartweather by Meteoclim
• Ecuaciones primitivas
• Tendencias del tiempo previsto
• Centro Europeo de Predicción a Plazo Medio (ECMWF en inglés)

Se acercan unas fechas clave para muchos de nosotros. Quedan pocos días para la Semana Santa y lo primero que todos querríamos saber con certeza es qué tiempo hará. Entre procesiones, viajes, excursiones y paseos, estamos deseosos de poder salir a la calle y disfrutar de un día cálido y soleado. Sin embargo, la primavera, la sangre y el tiempo altera. En esta nueva entrada del blog os desvelamos las claves de la previsión del tiempo para la Semana Santa.

Incertidumbre en el tiempo para Semana Santa

Para muchos, la pregunta de qué tiempo hará en Semana Santa nos puede parecer fácil de responder, pero lo cierto es que esto no es así. Hay que tener en cuenta que la previsión del tiempo es más incierta cuanto mayor es el plazo de la predicción. Por ejemplo, en el momento en que el redactor empezó a escribir este artículo, quedaban exactamente 10 días para el inicio de la Semana Santa en España. La fiabilidad de una predicción meteorológica a 10 días actualmente es del 50 % aproximadamente (ECMWF). Eso se debe a la naturaleza caótica de la atmósfera.

Teniendo en cuenta este porcentaje, es lógico pensar en que no existe una respuesta clara a día de hoy. Además, en la época primaveral, la variabilidad está servida: podemos pasar directamente de un día caluroso a un día frío, gris y lluvioso. Esto es debido principalmente a que las corrientes atmosféricas que predominan sobre la Península y Baleares sufren más variaciones y por tanto, condicionan el tiempo que hará, haciendo que sea más variable.

Veamos a continuación qué respuesta podemos dar al tiempo que hará en Semana Santa.

Tendencias de temperatura y precipitación para Semana Santa

Como hemos comentado anteriormente, no es posible en estos momentos dar una respuesta clara, concisa y mucho menos asegurar el tiempo en Semana Santa. Es por ello que, cuando el plazo de predicción es tan alejado, los meteorólogos y predictores utilizamos las tendencias.

Las tendencias en meteorología marcan el patrón general del tiempo que puede hacer en el plazo de predicción consultado. En nuestro caso, queremos saber cuál será la tendencia del tiempo en Semana Santa. Esto es lo que nos dicen los modelos meteorológicos con respecto a las precipitaciones:

Según el mapa anterior, durante el período de Semana Santa lloverá más de lo que es habitual en la fachada noroccidental. En el noreste peninsular, se marca una ligera anomalía negativa, con lo que es esperable un tiempo más seco de lo normal, con menor presencia de precipitaciones de lo habitual. En el resto de la Península, Baleares y Canarias, no aparece ningún tipo de señal o está muy poco marcada, indicando que de momento no existe una clara tendencia de las precipitaciones en este sector y que pueden alternarse momentos de cielos despejados con cielo variable.

Con respecto a las temperaturas, esta es la tendencia para la Semana Santa:

En cuanto a la temperatura, se muestra una señal positiva moderada en todo el conjunto de la Península y Baleares. Esto significa que, durante la Semana Santa, es previsible tener temperaturas bastante por encima de lo que es habitual. Es decir, hará más calor de lo normal. Sin embargo, en Canarias no hay una señal clara, indicativo de que las temperaturas podrán variar dentro de lo que es habitual para la época.

Los mapas de tendencias son diferentes a los mapas de predicción habituales. Utilizan la información meteorológica disponible de muchos escenarios meteorológicos para construir una aproximación al tiempo en el plazo de predicción deseado.

Tendencia de la altura geopotencial para la Semana Santa

Para aquellos a los que les pica más el gusanillo y quieren saber qué es lo que puede ocurrir ahí arriba en la atmósfera, esta es la tendencia de la altura geopotencial a 5500m. de altura aproximadamente:

Para la altura geopotencial a 500 hPa (5500 m. de altura), el mapa anterior muestra un régimen de oscilación en forma de vaguada en el Mediterráneo, con lo que en esta región tendería a imperar el tiempo variable, con mayor probabilidad de precipitaciones. En el resto de la Península y Canarias aparecen regiones positivas del geopotencial, marcando una tendencia más anticiclónica para la Semana Santa, con lo que tendería a dominar el tiempo estable con ausencia de lluvias.

En resumen…

En vista del análisis de la tendencia meteorológica para la Semana Santa, extraigamos algunas conclusiones:

• Lloverá más de lo habitual en el tercio noroccidental. En el levante y noreste lloverá menos de lo habitual. En el resto del país, esperamos tiempo variable, alternando momentos de claros con cielo variable, con más riesgo de chubascos en Baleares.
• Hará bastante más calor de lo habitual en todo el conjunto de la Península y Baleares. En Canarias, tendremos temperaturas ligeramente por encima de lo habitual para la época del año.

Referencias

• Blog meteoclim: la incertidumbre meteorológica
• Centro Europeo de Predicción a Plazo Medio: mapas de predicción

¿Qué es el radar meteorológico?

El radar meteorológico es un instrumento de grandes dimensiones que consta de una torre de entre 5 y 10 metros de altura en la cual hay acoplada una cúpula esférica cubierta de color blanco. Dentro de esta cúpula se encuentran varios elementos (antena, conmutador, emisor, receptor,…) que conforman el propio radar.

El propio circuito de funcionamiento del radar permite conocer de forma estimada la distribución e intensidad de las precipitaciones, ya sean en forma sólida (nieve o granizo) o en forma líquida (lluvia). Esto es fundamental para la monitorización y vigilancia meteorológica, sobre todo en las situaciones más delicadas, tales como tormentas muy intensas o situaciones de lluvias torrenciales, en las cuales existen bandas de lluvia muy intensa y estacionaria, es decir, cuando se acumula mucha cantidad de precipitación en muy poco tiempo en un mismo lugar.

¿Cómo funciona el radar meteorológico?

El principio de funcionamiento del radar meteorológico se basa en disparar haces de radiación de tipo microondas. Estos haces o pulsos de radiación se emiten en forma de varios lóbulos que viajan a través del aire. Cuando el pulso encuentra un obstáculo, parte de la radiación emitida se dispersa en todas direcciones (scattering) y parte de ella se refleja en todas direcciones. La parte de radiación que se refleja y viaja en dirección al radar es la señal final que recibe.

El proceso anterior se repite siguiendo un recorrido. Dicho recorrido consiste en realizar varios pulsos de radiación situando en primer lugar la antena del radar a un determinado ángulo de elevación. Una vez fijado el ángulo de elevación de la antena, ésta comienza a girar sobre sí misma. A medida que la antena gira sobre sí misma, se van lanzando pulsos de radiación. Una vez la antena ha finalizado el recorrido, se procede a realizar el mismo procedimiento elevando la antena un determinado ángulo y así seguido para un determinado número de ángulos de elevación. Así se obtiene el denominado volumen polar de datos de radar: un conjunto de datos de radar tanto en superficie como en altura.

El resultado de todo este proceso se denomina escaneo del espacio y tarda aproximadamente 10 minutos en completarse. Los pulsos de radiación emitidos tienen la particularidad de que es necesario que sean muy energéticos, ya que la gran mayoría de la energía emitida se pierde y sólo se recibe señal de una muy pequeña parte de ésta.

En cada escaneo del espacio se obtiene una imagen que debe procesarse para poder utilizarse de forma operativa. Este procesamiento de imagen incluye varias correcciones, entre ellas, la eliminación de la señal espúrea producida por la orografía, es decir, la eliminación de señal falsa (no correspondiente a precipitación) originada por las cadenas de montañas. De todo el proceso explicado anteriormente se genera una imagen que muestra el campo de la reflectividad del radar. La reflectividad es la magnitud que mide la contribución de energía electromagnética en dirección al radar de cada una de las gotitas de agua.

Traducir el radar

Probablemente el punto anterior haya generado algo de confusión. Si el radar sólo mide la reflectividad, ¿cómo se mide toda la lluvia que cae? ¿El radar meteorológico no mide lluvia?

La respuesta a la última pregunta es no. El radar meteorológico no mide la lluvia de forma directa. Este instrumento hace una medida indirecta de la intensidad de precipitación. La intensidad de precipitación es la cantidad de precipitación que se produce durante un intervalo de tiempo determinado. Cuando el haz del radar (pulso electromagnético) interacciona con las gotitas de lluvia, nieve o granizo, parte de la radiación emitida se refleja en dirección al radar. Cuanto más grandes son las gotitas de agua, mayor radiación (o señal) recibe el radar.

A través de diversas aproximaciones matemáticas, se puede estimar una relación que traduce la señal del radar meteorológico (reflectividad) a intensidad de precipitación. Esta relación matemática se conoce como relación Z-R.

Algunos problemas del radar meteorológico

El radar meteorológico es un instrumento muy delicado y necesita un mantenimiento especial muy costoso. En Meteoclim, hemos desarrollado algoritmos que tratan la mayoría de problemas de señal del radar, además de un sistema de predicción del movimiento de la reflectividad, denominado nowcasting de radar. A pesar de que el mantenimiento ayuda mucho a reducir errores, pueden surgir otros problemas que afectan a su buen funcionamiento. En nuestra entrada La propagación anómala del radar encontrarás los posibles problemas que suele tener el radar meteorológico. ¡Échale un vistazo!

Referencias

• Meteoglosario de AEMET: radar meteorológico
• Meteoglosario de AEMET: reflectividad radar
• Para saber más sobre el radar meteorológico: Trabajo de Fin de Máster de Iván Domínguez
• Centre de Recerca Aplicada en Hidrometeorologia

La rutina del observador meteorológico aficionado

Condensar la cantidad de información meteorológica que se observa diariamente es, en la práctica, imposible de conseguir. La atmósfera sigue su propia rutina y como todas las rutinas, hay patrones que se van repitiendo. Creemos que la mejor manera de coger práctica en la observación meteorológica es seguir una serie de pasos en un orden determinado para poder entender cómo funciona la ‘rutina’ de la atmósfera.

En los siguientes puntos os resumimos una manera de observar el tiempo de forma rutinaria. No importa el momento en que se sigan estos pasos, cualquier momento es bueno para observar el tiempo:

1. Observa el cielo en una zona lo más despejada posible. Si esto no es posible, consulta las últimas imágenes de satélite. ¿Hay muchas nubes o pocas nubes? ¿De qué tipo son?
2. Consulta la red de estaciones disponible en tu región para ver la distribución de temperatura, humedad, viento y precipitación tanto para el momento actual como en las últimas horas para averiguar tendencias: ¿ha subido o ha bajado la temperatura? ¿Ha llovido? ¿Cómo ha variado la presión? ¿Ha hecho mucho o poco viento?
3. Analiza el mapa de frentes para el momento actual (análisis en superficie). La distribución de anticiclones, frentes y borrascas ayuda a entender la atmósfera actual.

Nota: las observaciones vía satélite ofrecen una gran variedad de productos. Te recomendamos que, además de observar con la vista, observes con satélite los denominados canales VIS (visible) durante el día e infrarrojo (IR) por la noche.

Probablemente surjan algunas dudas sobre los puntos anteriores. Observar el cielo siempre es necesario pero, ¿qué tipos de nubes hay? ¿Cómo se identifican? Os explicamos los tipos de nubes más comunes a continuación.

Tipos de nubes

Las nubes son la manifestación visual del aire que está saturado de humedad (100%) y por tanto, se condensa. Las condiciones ambientales de viento, humedad, temperatura y presión harán que las nubes evolucionen de una manera u otra. Por ejemplo, si el viento es fuerte, las nubes viajarán rápido y viceversa. Si hay mucha humedad ambiental, la tendencia de las nubes será a crecer o expandirse.

La primera persona en clasificar las nubes fue Luke Howard, gran observador y curioso del cielo. Gracias a él conocemos la estructura de los diferentes géneros nubosos.

Cualquier formación nubosa se manifestará en los primeros kilómetros de la atmósfera, la capa gaseosa que envuelve la Tierra. Las nubes se forman en la troposfera, la cual tiene una altura media de unos 10 a 14 km, en función de la latitud terrestre y tiene unas propiedades físicas (temperatura, presión, viento, humedad) que van variando con la altura. Estos son los principales tipos de nubes:

Nubes del piso bajo

Este tipo de nubes se forman en los primeros 2 km de la troposfera. Pueden tener una forma alargada, estriada u ondulada. Algunos ejemplos son: stratocumulus, stratus, nimbostratus. Suelen indicar humedad alta en superficie o en niveles bajos y son comunes en zonas de montaña.

Nubes del piso medio

Este tipo de nubes se forman entre 2 y 6 km de altura. Algunos ejemplos son altocumulus, altostratus, cumulus. Los altostratus son muy comunes con la llegada de frentes cálidos, mientras que los cumulus pueden indicar la llegada de chubascos y tormentas asociados a frentes fríos.

Nubes del piso alto

Son las nubes que aparecen a más de 6 km de altura. Algunos ejemplos son cirrocumulus, cirrostratus, cirrus o el cumulonimbus, este último la nube reina, que provoca aguaceros y tormentas y viene casi siempre asociada al paso de un frente frío.

El cumulonimbus es la nube que cuesta un poco más de clasificar, ya que su origen procede del cumulus, que tras pasar por diversas fases (humilis, mediocris, congestus) crece verticalmente desde niveles bajos (2-3 km) hasta alcanzar su fase final en el límite de la troposfera (10-12 km). El tope de esta nube, en su fase de madurez, acaba expandiéndose, formando el característico yunque.

Nota: en las descripciones anteriores intentamos dar una visión general de las nubes, su tipología más habitual y algunas pistas que pueden dar sobre el tiempo que va a hacer. Existen varios subgéneros y variantes para cada tipo de nube que no hemos mostrado aquí. Además, la meteorología está plagada de excepciones y los signos de ‘cambio de tiempo’ que muestran algunos tipos de nubes no siempre se cumplen.

Características de los anticiclones y borrascas

Por último, queremos descifrar la estructura de estos sistemas meteorológicos a través de las nubes que generan. De manera sencilla, se pueden enumerar las siguientes características:

Anticiclones

• Generan viento flojo y éste siempre circula en sentido de las agujas del reloj en el hemisferio norte, y viceversa en el hemisferio sur.
• En su interior gobiernan las altas presiones, es decir, presiones por encima del valor normal (1013 hPa).
• En función del valor máximo de la presión, se clasifican en anticiclones débiles (a) o anticiclones fuertes (A), caracterizados respectivamente por una alta presión relativa o por una alta presión.
• En invierno, las nubes asociadas son las típicas nieblas invernales (stratus) o los stratocumulus, además de las típicas temperaturas bajas que provocan heladas. También es posible encontrar nubes cumuliformes en su seno o cumulus de buen tiempo. En verano, averiguar la presencia de un anticiclón es tarea muy fácil, ya que provoca la ausencia prácticamente total de nubosidad y temperaturas elevadas.
• Raramente llevan asociados frentes.

Borrascas

• Generan siempre viento que circula en sentido contrario de las agujas del reloj en el hemisferio norte y viceversa en el hemisferio sur. Son los sistemas meteorológicos que pueden generar rachas de viento fuertes.
• En su ciclo de vida estándar tienen asociado uno o varios frentes cálidos, fríos u ocluidos.
• La intensidad del viento depende de lo profunda que sea la borrasca, es decir, depende de la presión mínima en su centro. También es importante su posición con respecto a otras borrascas o anticiclones.
• Al acercarse el frente cálido, predominan las nubes de tipo medio. Con el paso del frente cálido predominan precipitaciones de carácter débil a moderado y de forma continua.
• Al acercarse el frente frío, predominan las nubes de tipo cumuliforme, así como otras nubes de tipo alto, como los cirrus. Con el paso del frente frío se pueden producir precipitaciones irregulares pero intensas y acompañadas de tormenta, provocadas por cumulonimbus.

En la próxima entrada de nuestro seguiremos comentando más claves de Meteorología para principiantes y os desvelaremos algunas claves básicas de la predicción meteorológica. ¡Hasta pronto!

Referencias

• Observación en superficie y vía satélite: AEMET y EUMETSAT (sat24)
• Conoce más sobre los tipos de nubes y sus variantes: whatsthiscloud
• La Rioja Meteo
• Luke Howard
• Meteorología para principiantes (I)
• Meteorología para principiantes (II)

Cuando el cielo se vuelve de color marrón

Seguramente, y quizá en más de una ocasión, hemos mirado al cielo y hemos notado algo extraño en su color, más marrón de lo normal o más opaco. Esta tonalidad puede ser un indicativo de que en la atmósfera hay una concentración de partículas de polvo superior a la normal, afectando a la visibilidad e incluso a la vida cotidiana de las personas.

Además, cuando diversos factores meteorológicos interaccionan, se pueden producir chubascos a la vez que observamos estas tonalidades de color marrón en el cielo. Cuando esto ocurre, es prácticamente seguro que el agua que recojamos no sea transparente, si no de color café.

Las imágenes anteriores corresponden a la última entrada de polvo sahariano al mediterráneo occidental, arrastrado desde latitudes menores por un sistema de bajas presiones. En esta ocasión, la advección de partículas dejó el cielo con un aspecto muy poco usual para la época del año, ya que las entradas de polvo son más bien típicas del verano.

El vecino del sur

La primera pregunta que quizás nos hagamos cuando observamos este tipo de fenómenos es de dónde proceden estas partículas de polvo tan poco agradables, tanto para la vista, como para la vida cotidiana, si estamos tan lejos del desierto. Para responder a esto, no hace falta entrar en demasiado lujo de detalles: tanto la Península Ibérica como el mediterráneo occidental se encuentran bajo la influencia directa del desierto del Sáhara, situado en el norte de África, muy próximo en latitud a estas regiones de Europa.

En la imagen anterior se puede apreciar a simple vista la lengua de polvo que hay entre Murcia y el norte de África. Ello da buena fe de que aunque parezca que el desierto es muy lejano, los sistemas meteorológicos (frentes, depresiones,…) son capaces de arrastrar partículas a miles de kilómetros de distancia. En la siguiente imagen se muestra cómo el polvo sahariano, procedente del norte de África, ha viajado hacia el sureste de la Península y Baleares, acompañado de nubosidad asociada a un frente:

Cuando el polvo afecta a la salud

La imagen anterior proporciona una explicación a las primeras imágenes que hemos visto al principio de la entrada: la alta concentración de polvo y la nubosidad son la razón por la que en ocasiones la lluvia parece café y el cielo se torna de color marrón y en ocasiones dejando una visibilidad muy reducida. Sin embargo, conviene tener en cuenta varios factores cuando se producen entradas de polvo, más allá de si debemos preocuparnos por lavar nuestro coche o no.

Cuando las concentraciones de polvo en suspensión son muy altas y dejan un cielo como en las imágenes anteriores debemos tener en cuenta que estas partículas afectan directamente a la salud. En función de su tamaño, afectan a nuestro sistema respiratorio, provocando asma, rinitis, sinusitis o conjuntivitis. La predicción de concentración de polvo en suspensión también es una actividad fundamental para prevenir a la población del riesgo para la salud y también para las actividades económicas, como por ejemplo, el tráfico aéreo. Las altas concentraciones de polvo reducen mucho la visibilidad, provocando retrasos e incluso cancelaciones en los vuelos, además de afectar a la energía producida en plantas fotovoltaicas. Afortunadamente, existen modelos de predicción de concentraciones de polvo.

Referencias

• Imágenes de satélite de Meteociel
• Episodio de desalojo de polvo del desierto en las Islas Canarias: febrero de 2020
• Barcelona Dust Forecast Center
• Aerosol Optical Depth