Desde el año 2021, Meteoclim ha trabajado conjuntamente con personal de la Generalitat Valenciana para implementar un sistema de alertas por temperaturas extremadamente altas a nivel municipal en esta comunidad. En esta nueva entrada del blog os invitamos a conocer más este sistema y los resultados de la validación de dicho sistema para el verano de 2023.

Un verano de cada vez más caluroso

En la Figura 1 se puede apreciar la tendencia al alza de la temperatura media en superficie en Europa, sobre todo durante los últimos 20 años. En concreto, el verano de 2023 tuvo una temperatura media de 19.63 °C, 0.83 °C por encima de la media del período de referencia 1991-2020, un valor muy por encima de los valores habituales para la época del año, pero sin tener el carácter extremadamente cálido del año 2022, con lo que el año 2023 no ha roto récords de temperatura media en superficie.

Atendiendo a los datos proporcionados por Copernicus, Europa ha experimentado el 5° verano más cálido desde que existen registros de temperatura. Además, a lo largo del continente europeo se han producido múltiples fenómenos extremos, entre ellos olas de calor extremas, incendios y eventos de inundaciones súbitas. Otros aspectos importantes para destacar son los siguientes: 

• Junio fue un mes más frío de lo habitual en el sur de Europa. Sin embargo, en Julio se registró una temperatura media de 25.6 °C, 0.3 °C por encima de los dos valores más altos registrados (julio de 2015 y de 2022) y 5 °C por encima de la media europea. 
• En agosto se produjeron olas de calor que se extendieron desde Portugal hasta Francia, así como en Italia y Magreb. Estas olas de calor generaron condiciones de sequedad persistente, registrándose también múltiples incendios forestales.  
• En regiones como el sur de España, se registraron más de 60 días con temperaturas de sensación entre 38 y 46 °C, condiciones de estrés térmico muy alto para el cuerpo. 
• El mar Mediterráneo ha experimentado anomalías de temperatura superficial del agua del mar muy significativas. En Julio, las anomalías oscilaron entre 3 °C y 5.5 °C. Estos valores, que son récord, están muy probablemente relacionados con las olas de calor extremas que han afectado al sur de Europa. En agosto se produjo una ola de calor marina muy intensa que persistió hasta mitad del mes. 

Verano de 2023 en la Comunidad Valenciana

El calor extremo no sólo ha afectado a gran parte de Europa, sino que también ha tenido un alto impacto en la Comunidad Valenciana, rompiendo por un gran margen algunos récords. Durante el verano de 2023 se han batido récords de temperatura máxima absoluta en dos estaciones de la Comunitat Valenciana. Los datos se adjuntan en la Tabla 1:

Es muy destacable el hecho de que el nuevo récord de temperatura máxima absoluta se haya batido por márgenes tan elevados. En el caso de València Viveros, el récord nuevo ha superado el anterior por un margen de 1.5 ºC, mientras que en la estación de València Manises ha aplastado su anterior récord por un margen de nada menos que 3.4 ºC.

Evolución de las temperaturas en varias estaciones meteorológicas

A continuación, se muestra la evolución diaria de las temperaturas máximas y mínimas durante el año 2023 con su comparativa climatológica representada por los percentiles 95 (parte superior sombreada) y 5 (parte inferior sombreada) de las temperaturas máximas y mínimas para una selección de estaciones representativas de cada provincia de la CV. En la Figura 2 se muestra la evolución de las temperaturas máximas y mínimas diarias y su comparación estadística para la estación de València Aeropuerto. Valores por encima del percentil 95 se consideran extremadamente altos y valores por debajo del percentil 5 se consideran extremadamente bajos.

En la estación de València Aeropuerto se puede observar que durante los meses de verano las temperaturas máximas y mínimas han sido superiores a los valores habituales para la época (línea punteada). En particular, las temperaturas mínimas han sido extremadamente altas durante el mes de julio y días puntuales de junio y agosto. Las temperaturas máximas han sido superiores a la climatología normal, destacando una punta extremadamente cálida el día 10 de agosto, día en que la temperatura máxima alcanzó los 46.8 °C, superando el récord de temperatura máxima absoluta anterior por 3.4 °C.

El comportamiento de las temperaturas máximas diarias en Alacant indica que, en general, han sido muy superiores a la climatología normal durante los meses de junio, julio y agosto, superándose el percentil 95 de la temperatura máxima durante varios días de los meses de verano. Durante el mes de agosto, ha habido días puntuales en que las temperaturas han sido muy superiores a los valores climatológicos normales y no ha sido hasta septiembre que las temperaturas máximas se normalizaron. En cuanto a las temperaturas mínimas, fueron extremadamente elevadas, superando el percentil 95 durante gran parte del mes de junio, todo el mes de julio y algunos días puntuales de agosto y septiembre. No ha sido hasta mediados de septiembre en que las temperaturas mínimas se normalizaron hasta alcanzar valores dentro de la climatología normal de la estación.

De manera similar a las estaciones de València y Alacant, la estación de Castelló también se suma a la tendencia descrita anteriormente para las 2 estaciones anteriormente mencionadas. Las temperaturas máximas en Castelló-Almassora fueron superiores a la climatología normal de la estación durante los meses de junio, julio y agosto, con un cambio de tendencia durante el mes de septiembre, cuando las temperaturas máximas estuvieron incluso por debajo de la climatología normal. A diferencia de València y Alacant, en Castelló la mayoría de los días de verano la temperatura máxima fue superior a lo que es habitual, pero sin estar por encima del percentil 95 (extremadamente cálido). Sin embargo, conviene destacar una punta extremadamente cálida durante la segunda mitad de agosto, en que se alcanzaron los 38 °C. En cuanto a las temperaturas mínimas, estuvieron por encima del percentil 95 durante gran parte de junio, julio y algunos días puntuales de agosto y septiembre, superándose de manera puntual los 25 °C durante algunos días de julio y agosto.

Como comentario adicional, cabe destacar que en las 3 estaciones analizadas se ha producido una persistencia muy marcada de las noches tropicales. Esto se puede apreciar en la evolución de las temperaturas mínimas, sobre todo durante los meses de julio, agosto y septiembre, en los que la temperatura mínima no bajó de los 20°C. De manera puntual también se han superado los 25 °C de temperatura mínima (noche ecuatorial) durante múltiples jornadas consecutivas en las 3 estaciones seleccionadas.

Modelo meteorológico de alta resolución

Llevar a cabo un sistema de avisos municipales requiere realizar los cálculos necesarios de las variables meteorológicas con el mayor grado de detalle posible. Por ello, en Meteoclim hemos implementado un modelo meteorológico de alta resolución espacial (1 km) para la Comunitat Valenciana con su propia configuración. Algunos de los resultados de las previsiones del modelo se muestran en las siguientes gráficas.

Otra característica importante de WRF es que consiste en un modelo mesoescalar, es decir, es capaz de resolver una amplia gama de circulaciones atmosféricas que suceden en escalas espaciales que van desde unos cientos de metros hasta los 2000 km y en escalas temporales que abarcan desde unos pocos minutos hasta varias horas. Dentro de la gama de circulaciones atmosféricas, el WRF es capaz de predecir patrones de circulación a nivel local. Entre estos patrones, los más interesantes son la brisa (mecanismo de regulación térmico) o las tormentas. En Meteoclim, generamos nuestras predicciones en la Comunitat Valenciana con el modelo WRF a 1 km de resolución. Esto nos permite detectar a escala local, pequeños cambios en la circulación atmosférica que otros modelos de más baja resolución no son capaces de simular. El más relevante de ellos en vista a esta validación es la longitud de penetración de mar a tierra de la brisa marina, crucial en la época veraniega cuando se registran las temperaturas más elevadas.

Dado que en Meteoclim trabajamos con diferentes configuraciones del WRF, ajustándolas a los procesos meteorológicos que determinan la simulación en cuestión (en este caso las olas de calor), es posible obtener predicciones meteorológicas aún más fiables. Una muestra de ello se puede apreciar en las diversas comparaciones entre las temperaturas máximas previstas por el modelo y las temperaturas máximas observadas:

Avisos a nivel municipal

A partir de los datos previstos de temperatura máxima del modelo de alta resolución con configuración propia de la Comunidad Valenciana, se generan avisos a nivel municipal extrayendo el valor de temperatura máxima prevista por el modelo para cada municipio de la Comunidad Valenciana. Estos valores de temperatura son ponderados diariamente para los próximos 3 días mediante un factor específico para cada día, a partir del cual se calcula el nivel de riesgo para cada municipio, con ayuda del modelo de alta resolución descrito anteriormente. El resultado de este proceso genera un mapa de avisos como el que se representa en la Figura 10:

Una descripción del significado de los avisos municipales se puede encontrar aquí. Una vez calculados dichos niveles de riesgo, distintos para cada municipio, los datos se almacenan para ser posteriormente representados mediante un mapa diferenciado por colores y por municipios. Estos dos pasos conforman la parte cuantitativa de la generación del mapa de alertas por temperaturas extremas. Sin embargo, en ocasiones existe una parte cualitativa de la generación de los mapas. En función del criterio del meteorólogo y tras un análisis profundo de la situación meteorológica si ésta lo requiere, existe un proceso de modificación manual del sistema de avisos sólo para aquellos municipios en los que sea necesario realizar cambios.

Validación de las previsiones

Con la finalidad de evaluar la concordancia entre los avisos emitidos por Meteoclim y los observados a partir de los datos de AEMET, se han llevado a cabo pruebas numéricas de validación de los avisos por temperaturas máximas y mínimas desde la segunda mitad de mayo hasta final de septiembre del año 2023. Para este análisis, se han obtenido datos horarios de AEMET y la salida del modelo WRF operativo de Meteoclim para la Comunitat Valenciana. Se utiliza la tasa de acierto como método de validación para evaluar las predicciones.

Los resultados de la validación indican que la capacidad del modelo para predecir los avisos agrupados (niveles de riesgo naranja y rojo) con dos días de antelación es muy alta, registrando un 92% de tasa de acierto. Al examinar la tasa de acierto para la predicción del día siguiente, se observa un aumento, alcanzando un 94%. Este resultado señala que el modelo predice con una alta fiabilidad las alarmas (riesgo elevado) y en consecuencia pronostica con precisión las alertas sanitarias resultantes de su combinación y persistencia. A continuación se muestra la validación de los avisos emitidos por noches tropicales, ecuatoriales y tórridas:

Según los resultados mostrados en la Figura 45, el modelo presenta una alta capacidad para predecir los avisos por temperaturas mínimas tanto para el día de predicción D+2 como para D+1, registrando tasas de acierto bastante similares del 80% y 84%, respectivamente. Estos resultados indican que el modelo tiene una alta fiabilidad para anticipar los avisos por temperaturas mínimas tanto con un día como con dos días de antelación.

Conclusiones

• Las evaluaciones de las predicciones de temperaturas máximas, clasificadas por niveles de riesgo, destacan la gran capacidad del modelo para predecir las alarmas (riesgo elevado) y, por ende, las alertas sanitarias resultantes de su combinación y persistencia.
• Las validaciones de las predicciones de temperaturas mínimas evidencian la alta capacidad del modelo para anticipar avisos en situaciones de noches tropicales, ecuatoriales o tórridas. El modelo predice con alta fiabilidad las alarmas por temperaturas mínimas (noches tórridas) y, en consecuencia, las alertas sanitarias derivadas.
• Los análisis estadísticos del presente informe indican que el modelo WRF es un sistema de alta fiabilidad para predecir las temperaturas elevadas y los niveles de riesgo. Sin embargo, hay diversos factores que pueden estar afectando las tasas de acierto: posibles errores derivados de la distancia entre los puntos de comparación, incertidumbre en el cálculo de la temperatura máxima observada a partir de registros horarios, la falta de inclusiones de modificaciones por parte de los meteorólogos para el servicio y la inherente incertidumbre derivada de la predicción meteorológica, que involucra factores intrínsecos al modelo y características deterministas de la predicción.

Referencias

• Blog Meteoclim: consejos meteorológicos para el verano
• Programa de prevención salud altas temperaturas en la Comunidad Valenciana. Año 2023
• Copernicus Climate Change Service
• AEMET
• Blog Meteoclim: aumentan las noches tropicales debido al cambio climático

Temperaturas muy por encima de lo normal

Para comenzar con el análisis climático, analizaremos primero el carácter térmico del último mes del año de 2023 y el carácter térmico global del año 2023. En la Figura 1, se muestra en forma de mapa la anomalía de temperatura a 2 metros para la Península y Baleares:

Durante el último mes de 2023 han predominado las anomalías de temperaturas muy elevadas, sobre todo en la vertiente mediterránea. En particular, las mayores anomalías térmicas durante el mes de diciembre las encontramos en todo el litoral valenciano, sureste peninsular, zonas de montaña del Pirineo y gran parte del litoral cantábrico, con anomalías que localmente han superado los 2.5 ºC, un valor tremendamente alto teniendo en cuenta que se trata de una desviación con respecto a un período de referencia de 30 años de datos.

La excepción a estas anomalías tan cálidas la podemos encontrar en puntos del suroeste peninsular e interior de la Meseta Norte. En estas zonas las anomalías han sido ligeramente negativas, con valores que han rondado 3 décimas por debajo de lo normal. En el conjunto de Península y Baleares han predominado claramente las anomalías positivas de temperatura frente a las negativas.

La causa de estas anomalías térmicas la debemos encontrar en un patrón de tiempo estable en el que han gobernado las altas presiones y los vientos flojos, favoreciendo la formación de inversiones térmicas muy notables que explican las anomalías negativas ligeras en puntos de la Meseta Norte por acumulación de aire frío cerca del suelo, y que explican las anomalías de temperatura tan elevadas en puntos del Pirineo.

En la Figura 2, se muestra el mapa con la anomalía de temperatura anual para el año 2023 en el entorno de la Península y Baleares:

El mapa de anomalía de temperatura anual para el año 2023 en el entorno de la Península y Baleares habla por sí solo. En el año 2023 las anomalías de temperatura han sido muy elevadas o extremadamente elevadas, destacando el sur peninsular, donde se han registrado las anomalías más altas de todo el territorio seleccionado, donde localmente se han llegado a prácticamente +3 ºC de anomalía. Las anomalías menos elevadas se han registrado en el oeste peninsular y en zonas de montaña muy locales del centro peninsular y Pirineo.

Si tomamos la media espacial de temperatura anual (de todo el conjunto de la Península, Baleares y zonas circundantes) se obtiene una gráfica que se muestra en la Figura 3:

En la Figura 3, se puede apreciar la evolución temporal de la temperatura media a 2 m. en el entorno de la Península y Baleares (azul) en comparación con la temperatura media del período de referencia climático 1991-2020 (rojo). Se puede ver que para el período de referencia escogido (1991-2023) la temperatura media mantiene oscilaciones interanuales, con múltiples períodos cálidos y fríos con respecto a la media 1991-2020, pero cabe destacar la presencia de anomalías cálidas a partir del año 2015, volviéndose persistentes en los sucesivos años. A partir del 2020 se aprecia un incremento muy alarmante de la temperatura media.

En el siguiente vídeo se puede visualizar la evolución de la temperatura media anual en el entorno de la Península y Baleares:

En el Vídeo 1, se observa la animación de la anomalía de temperatura media en el entorno de la Península y Baleares. De manera parecida a como se muestra en la Figura 3, se puede observar cómo en los años más recientes predominan las fuertes anomalías positivas de temperatura.

El Mediterráneo, un punto caliente, sobre todo durante la noche

Anteriormente hemos comentado el carácter térmico del año 2023 en todo el conjunto de la Península y Baleares, pero lo cierto es que uno de los focos de calor se ha centrado en el Mediterráneo. En particular, centramos la atención en la Comunidad Valenciana, donde en Meteoclim tenemos implementado un sistema de avisos por temperaturas extremas basado en un modelo de predicción meteorológica mesoescalar a 1 km de resolución.

Cuando pensamos en calor, es muy probable que pensemos en el calor que hace durante el día, pero lo cierto es que el calor nocturno es tan importante o más si cabe que el calor diurno. Durante el año 2023 se han producido múltiples olas de calor que también han provocado que la temperatura durante la noche sea muy elevada, afectando al descanso de las personas y exacerbando diversos problemas de salud relacionados con el confort térmico y el descanso durante la noche.

Mediante nuestro modelo meteorológico implementado en la Comunidad Valenciana a alta resolución, durante el verano de 2023 se han detectado un total de 66201 noches en la que la temperatura mínima prevista en las próximas 24 y 48 horas no ha bajado de 20 ºC, 3446 noches en que la temperatura mínima prevista en las próximas 24 y 48 horas no ha bajado de 25 ºC y 103 noches en que la temperatura mínima prevista en las próximas 24 y 48 horas no ha bajado de 28 ºC. Estos avisos se han generado a nivel municipal para los 542 municipios existentes en la Comunidad Valenciana.

La validación de las previsiones de temperatura mínima previstas por el modelo de alta resolución en la Comunidad Valenciana se ha realizado teniendo en cuenta la temperatura mínima observada por las diferentes estaciones meteorológicas de la red de AEMET. Los resultados indican que las previsiones de las noches extremadamente cálidas, en que la temperatura mínima no baja de los 28 ºC han sido certeras un 98% de las veces a 24 horas de previsión.

Un año muy seco

Otra variable fundamental para el análisis climático es la precipitación. A continuación, analizamos el carácter de las precipitaciones durante el último mes del año 2023. En la Figura 8, se muestra la anomalía de precipitación diaria en mm/día para el entorno de la Península y Baleares:

Según se muestra en la Figura 8, diciembre de 2023 fue un mes muy seco en todo el conjunto de Península y Baleares. El dominio de las altas presiones y la ausencia de borrascas ha provocado que se mantuviera un ambiente en general muy seco. En la Figura 5 observamos el comportamiento pluviométrico del año 2023 en todo el conjunto de la Península y Baleares:

En la Figura 9, se puede observar que en todo el entorno de la Península Ibérica y Baleares han predominado las anomalías secas en el año 2023. El déficit de precipitaciones ha sido especialmente notable en puntos del extremo sur, Pirineo y cuadrante noreste. En el resto del territorio también han predominado las anomalías secas tanto en mayor como en menor medida.

En el Vídeo 2, se puede apreciar la evolución de la anomalía de precipitación diaria en mm/día anual para el entorno de la Península y Baleares. Durante el período 1991 a 2023 se han observado años húmedos seguidos de años más secos, pero al final de la secuencia se puede apreciar el carácter tan seco que tuvo el año 2023, con anomalías de precipitación dominando toda la Península y Baleares.

Enero de 2024, un mes extremadamente cálido

Si bien diciembre de 2023 y en conjunto el año 2023 ha sido muy cálido, el año 2024 parece que quiere continuar con el legado. En la Figura 10, se muestra el mapa de anomalía de temperatura para enero de 2024:

Se puede apreciar que la totalidad de la Península y Baleares ha estado cubierta por anomalías térmicas positivas o muy positivas (Figura 10). En concreto, las anomalías de temperatura han sido extremadamente altas en todo el cuadrante sureste peninsular, con valores que han superado de manera local los 4 ºC de anomalía positiva, valores que climáticamente son extremadamente altos. Otras anomalías muy destacables se localizan en áreas de montaña del centro peninsular y Pirineos. Las áreas con menor anomalía de temperatura positiva han sido la Meseta Norte y valle del Ebro.

Previsión de la temperatura y precipitación para los próximos meses

El análisis anterior, nos ofrece una idea clara del estado del clima en cuanto a temperaturas y precipitaciones actualmente en la Península y Baleares. En vista de que parece que se haya establecido una tendencia de calentamiento alarmante con una disminución de precipitaciones generalizada y muy notable, es lógico preguntarse: ¿va a continuar esta situación? Para responder a esta pregunta haremos uso de las previsiones trimestrales. En la Figura 11, se muestra la previsión del carácter térmico para el trimestre marzo-abril-mayo de 2024:

En la Figura 11, se muestra un mapa con la previsión de la probabilidad de que el carácter térmico en Europa se sitúe entre las temperaturas más altas registradas en la climatología, actualizado a febrero de 2024. Si nos centramos en el entorno de la Península y Baleares, se puede ver que esta probabilidad es muy elevada en el Mediterráneo (>70 % en rojo oscuro) y elevada en el resto de la Península (50-70 % en naranja oscuro), excepto en áreas del interior peninsular, donde la probabilidad es algo más baja (40-50 % en naranja claro). Es decir, que es muy esperable que los próximos meses se observen temperaturas extremadamente altas para la época.

¿Cuál va a ser la tendencia en cuanto a precipitaciones? La respuesta la encontraremos en siguiente figura:

En la Figura 12, se representa en forma de mapa la probabilidad del carácter de las precipitaciones en toda la región europea. Se puede observar que en la mitad este de la Península y Baleares no existe una categoría clara (color blanco), con lo que no se aprecia una señal clara con respecto al carácter de las precipitaciones en esta área. Sin embargo, en la mitad oeste de la Península sí se detecta señal. La previsión trimestral indica que el trimestre marzo-abril-mayo de 2024 tiene una probabilidad del 40-50% de que se sitúe por encima del tercil superior en cuanto a precipitaciones. En otras palabras, es probable que en esta región se produzcan más precipitaciones de lo que suele ser habitual.

Conclusiones

• Durante el año 2023 se han producido anomalías de temperatura muy elevadas en todo el conjunto de la Península y Baleares. El carácter pluviométrico ha sido muy seco según datos de Copernicus.
• La temperatura media anual en el entorno de la Península y Baleares ha aumentado de manera muy significativa en los últimos 3 años.
• Enero de 2024 también ha sido extremadamente cálido en todo el conjunto de la Península y Baleares.
• Las previsiones para los próximos 3 meses indican que es muy probable que se registren temperaturas extremadamente elevadas para la época, sobre todo en el Mediterráneo. El carácter pluviométrico será ligeramente más húmedo en la mitad oeste de la Península, mientras que en la mitad este y Baleares no se aprecia señal.

Referencias

• Copernicus Climate Data Store
• Blog Meteoclim: ¿Qué tiempo hará en Semana Santa de 2023 en España?
• Copernicus Climate Change Service

La previsión del tiempo, una película atmosférica

La atmósfera es un sistema intrincado. Las ecuaciones matemáticas que gobiernan los movimientos y los intercambios de calor y energía no se pueden resolver a mano debido a su gran complejidad. Es por este motivo por el que se recurre a ordenadores potentes (superordenadores) para describir su estado actual y su evolución futura. Para realizar los cálculos numéricos del movimiento y energía atmosféricos, se divide la atmósfera en pequeños cubículos, de manera que dentro de cada cubículo se calculan las variables atmosféricas principales: velocidad y dirección del viento, presión atmosférica, temperatura y humedad.

Los modelos de previsión numérica del tiempo consisten en algoritmos que resuelven numéricamente las ecuaciones de la física y la dinámica de la atmósfera. Los resultados de estos cálculos y procesado de datos finales, permiten obtener la evolución temporal de multitud de variables atmosféricas que son fundamentales para que los predictores del tiempo puedan analizar la situación que está por venir y tomar las decisiones adecuadas junto con los organismos correspondientes.

Cada variable atmosférica depende del espacio físico y del tiempo a futuro, de manera que los cálculos numéricos que realizan los modelos meteorológicos pueden verse como una serie de fotogramas que forman una película. Esta «película atmosférica» se se le suele denominar previsión meteorológica determinista de o escenario meteorológico único. En la siguiente animación, se muestra un ejemplo de «película atmosférica» desarrollada en Meteoclim. Se representa la animación de la temperatura prevista a 2 metros:

La atmósfera es un sistema caótico por naturaleza. Esto significa que una ligerísima variación de las condiciones iniciales en las que se describen las variables atmosféricas altera en gran medida sus condiciones finales. El primero en descubrir la naturaleza caótica de la atmósfera fue Edward Lorenz en 1963 quien, para resaltar la gran diferencia de un escenario final cuando se alteran ligeramente sus condiciones iniciales, expuso una conferencia bajo el título Predictibilidad, ¿El aleteo de una mariposa en Brasil hace aparecer un tornado en Texas?

Predictibilidad y caos

¿Y qué es la predictibilidad? Si nos centramos en lo mencionado en el párrafo anterior, la predictibilidad es la cualidad de un sistema físico que evalúa cómo de predecible es. Una alta predictibilidad nos indica que existe un alto grado de confianza en las previsiones, mientras que una baja predictibilidad indica un bajo grado de confianza.

¿Y cómo se trata el caos y la predictibilidad hoy en día? La mejora de las capacidades de computación de los superordenadores como los del Centro Europeo de Predicción a Plazo Medio (ECMWF en inglés) permiten realizar las previsiones de las variables atmosféricas fundamentales (presión atmosférica, velocidad del viento, temperatura, humedad) con un mayor grado de precisión, eficiencia y descripción de la física y dinámica atmosféricas.

Además, las altas capacidades computacionales permiten en la actualidad variar ligeramente las condiciones iniciales en las que se realizan los cálculos para hacer evolucionar la atmósfera para obtener muchos escenarios o películas atmosféricas. Cada escenario previsto representa una posible evolución a futuro de la temperatura, humedad, viento,…conformando un conglomerado de previsiones que generan una previsión probabilista.

La hipótesis principal de la previsión meteorológica probabilista se basa en el hecho de que no se puede conocer con exactitud el estado inicial de la atmósfera, de manera que a cada posible escenario inicial se le asocia una determinada probabilidad. Cada escenario evolucionará en el tiempo conformando en conjunto toda una serie de previsiones que tienen asociada una cierta probabilidad. De esta manera la previsión determinista o de un único escenario se transforma en una previsión probabilista o previsión por conjuntos (ensemble).

En la última actualización del sistema operativo de previsión meteorológica, El ECMWF ha pasado de calcular 51 escenarios meteorológicos a calcular 101 escenarios meteorológicos, todos igualmente probables (principio de equiprobabilidad), de manera que calcula 101 evoluciones de la atmósfera a futuro ¡para toda la Tierra! ¿Cómo manejar tal cantidad de información? Lo vemos en el siguiente apartado.

Dispersión en la previsión del tiempo

Simular la atmósfera a futuro 101 veces produce una cantidad de información abrumadora. ¿Cómo simplificarla? Una manera de hacerlo es a través de meteogramas, en los cuales se representa la temperatura prevista y precipitación. En la siguiente figura se muestra un ejemplo de meteograma previsto para la ciudad de Palma con 52 escenarios posibles (control, operacional y 50 perturbaciones). En las siguientes figuras se han utilizado los datos de previsión abiertos al público del ECMWF.

En la imagen anterior, cada línea representa un escenario de previsión. Se puede ver que al haber tantas líneas de previsión, ninguna de ellas es coincidente y hay líneas que difieren mucho entre ellas. Dicho en otras palabras: hay muchos escenarios meteorológicos que difieren entre sí. Ahora bien, ¿se puede saber cuánto difieren entre sí? Para ayudar a responder a esta pregunta, representemos el diagrama anterior de otra manera, agrupando las diferentes líneas o escenarios meteorológicos.

En la imagen anterior se representa el meteograma previsto para la ciudad de Palma. En él, se han agrupado los escenarios de temperatura y precipitación prevista de manera que cuanto menos difieren entre sí, más fuerte es el sombreado. Cuanto más difieren los escenarios, más débil es el sombreado. Una manera indirecta pero intuitiva de ver cuánto difieren entre sí los diferentes escenarios meteorológicos es observando el alcance de los diferentes tonos de sombreado.

Cuando los tonos de colores más oscuros ocupan un área pequeña del gráfico, menor es la diferencia entre escenarios o menor es la dispersión y por tanto mayor es la fiabilidad del pronóstico. En cambio, cuanta más área ocupa el sombreado de colores oscuros, mayor es la dispersión y menor es la fiabilidad.

Más escenarios…¿más fiabilidad?

¿Cuántas líneas o escenarios meteorológicos podemos llegar a representar? Si bien se están haciendo constantes mejoras en los modelos meteorológicos para reproducir mejor las condiciones del tiempo, lo cierto es que las capacidades de cálculo actuales de los superordenadores no permiten obtener tantos escenarios como nosotros queramos.

Un mayor número de escenarios ayuda a representar mejor la evolución de la atmósfera, con lo que si se aumenta el número de escenarios previstos es más probable que alguno de ellos tienda a la solución verdadera (se reduce el error). En los últimos años, la capacidad de los modelos para describir las condiciones atmosféricas generales previstas a 7 días ha aumentado del 60% al 80%.

Aunque las previsiones meteorológicas han mejorado sustancialmente, no debemos olvidar lo mencionado anteriormente. La atmósfera es un sistema caótico y por muchas representaciones que consigamos realizar, pueden existir grandes variaciones puntuales en las previsiones. Es aquí donde es necesaria la mano del predictor para evaluar de la manera más objetiva posible la previsión del tiempo, sobre todo en aquellas situaciones en las que la incertidumbre o dispersión en el pronóstico es muy elevada.

En conclusión, la atmósfera es un sistema complejo y caótico, cuya previsión tiene que hacerse de manera probabilista para poder manejar la incertidumbre en el pronóstico. Aunque es cierto que las previsiones son mucho más fiables ahora que en las últimas dos décadas, puede ocurrir que puntualmente la previsión sea muy compleja debido a la alta incertidumbre en el pronóstico, con lo cual se hace necesario un seguimiento de las previsiones y análisis por parte de la mano humana.

Referencias

• Blog Meteoclim: la incertidumbre meteorológica
• Perfil de twitter de Enrique Barrera, meteorólogo de AEMET
• Smartweather de Meteoclim
• El efecto mariposa (wikipedia)
• Esquema de la incertidumbre en un modelo de previsión por conjuntos (ensemble) (Researchgate)
• Centro Europeo de Predicción a Plazo Medio (ECMWF)

Como os hemos contado en entradas anteriores el viento, junto con la humedad relativa y la temperatura, es la variable meteorológica más crítica sobre el comportamiento del fuego. Es la más dificil de predecir por su variabilidad en el tiempo y en el espacio, sobre todo en zonas donde la orografía puede ser escarpada o abrupta.

Esta dificultad para predecir su dirección y variación puede acarrear consecuencias a nivel de seguridad y control de los incendios forestales, ya que tiene una influencia directa en la evolución de estos. El viento inusual o no previsto suele ser de suma importancia en el desarrollo de los incendios. En Meteoclim desarrollamos nuestro propio simulador de incendios y la inclusión del viento como variable para determinar el comportamiento es de suma importancia para ofrecer un producto fiable.

El viento y comportamiento del fuego

Esta variable afecta a los incendios forestales de diversas formas pudiendo acarrear consecuencias importantes para el desarrollo de grandes incendios.

Por un lado el viento puede llevarse aire cargado de humedad, acelerando el desecado de los combustibles forestales. Una vez iniciado el incendio, el viento puede incrementar la cantidad de oxígeno disponible. Incluso el viento acelera la propagación del incendio al transportar brasas a nuevos combustibles iniciando focos secundarios.

Además, según arde un incendio, el viento tumba las llamas y las acerca a los combustibles no quemados. Por otro lado, el viento afecta al tiempo de residencia del frente de llamas. Cuanto más fuerte es el viento, más corto el tiempo de residencia en un lugar particular. Y también el viento afecta a la dirección de propagación del incendio y el transporte de humo.

Por último, el seguimiento continuo de las condiciones de viento es imprescindible también por otros dos motivos: un viento de dirección cambiante, por mucho que sea flojo, puede afectar la dirección de propagación incrementando las dificultades en el procedimiento de extinción. Por otro lado, un cambio abrupto en la velocidad del viento puede reavivar fuegos o frentes mal apagados, sobre todo bajo condiciones de alto riesgo.

Vientos críticos

Cuando el viento domina totalmente el entorno del incendio y se anulan los vientos locales (originados por diferencia de temperatura), estos vientos se denominan vientos críticos. Estos marcan la diferencia entre un incendio que por su propagación lenta o moderada suele ser más fácil de controlar, y un gran incendio forestal que puede extenderse con gran facilidad.

Los vientos críticos pueden tener orígenes muy distintos; desde el paso de un frente frío, un viento foehn, los vientos producidos por las tormentas hasta otros fenómenos súbitos que afectan al comportamiento del fuego drásticamente. Si a estos fenómenos le añadimos también la turbulencia, con sus cambios rápidos de dirección y rachas erráticas pueden provocar focos secundarios haciendo el incendio forestal más impredecible.

Indicadores visuales

En muchas ocasiones existen indicadores visuales para reconocer los vientos críticos. Uno de ellos son los altocúmulos lenticulares como el que se muestra en la Figura 3. Estas nubes se forman cuando el aire fluye sobre una cadena montañosa, La cresta de las montañas eleva el aire, enfriándolo y condensando la humedad para formar una nube a sotavento de la montaña. Son un excelente indicador del potencial de fuerza de los vientos descendentes de ladera.

Estimación del viento

En meteorología de incendios se utiliza el viento a media llama. Este viento medido a la mitad de la altura de las llamas, afecta directamente al movimiento del frente de llamas y se utiliza en los cálculos del comportamiento del fuego para determinar la velocidad de propagación de un incendio forestal.

La velocidad del viento a media llama puede estimarse a partir de la velocidad del viento a 6 metros del suelo dado por la predicción meteorológica. El viento a media llama se ve afectado por los vientos prevalecientes, y por ejemplo puede diferir entre las laderas a barlovento y a sotavento. Además, el terreno accidentado y la vegetación aumentan el nivel de fricción que afecta al viento, como resultado de lo cual las velocidades del viento a media llama pueden ser mucho menores que los vientos observados a esas alturas.

Para contrarrestar estos factores, ya sea la pendiente del terreno o la vegetación, que hacen que pueda variar la velocidad del viento, se pueden aplicar ajustes básicos para hacer correcciones para la estimación de la velocidad del viento a media llama.

Además para la obtención de una buena estimación de la velocidad del viento a media llama hay que tener en cuenta en las correcciones tanto el tipo de combustible, lo protegido que puede estar este como la altura de las llamas.

Referencias

• Meted Sistemas de vientos. Sección III Vientos críticos para incendios
• Incendios forestales y su relación con la meteorología. Blog Meteoclim
• Paquete de Instrucción Básica para Meteorólogos. AEMet

El viento es una de las variables más importantes para comprender los procesos atmosféricos. El efecto que tiene este en la superficie terrestre provocan mecanismos que generan turbulencia y pueden ser peligrosos para el tráfico aéreo o formar estructuras nubosas muy caracteristicas. La turbulencia es una de las causas que con mayor frecuencia causa daños a pasajeros y a los aviones, siendo sustancial el gasto que ello supone para las compañías aéreas, aunque solo ocasionalmente producen daños catastróficos.

Desde Meteoclim sabemos de la importancia de los procesos turbulentos en la propagación de incendios. En esta nueva entrada describiremos los procesos turbulentos básicos en la capa límite de la atmósfera.

Primero debemos definir la capa límite atmosférica, siendo esta la parte de la atmósfera que está en contacto con la superficie de la Tierra. Por tanto se sitúa en la parte inferior de la Troposfera.

Capa límite de la atmósfera

El espesor de la capa límite es variable tanto en el espacio como en el tiempo. Se extiende entre 1 y 2 km por encima de la superficie de la Tierra, pero puede alcanzar desde decenas de metros hasta 4 km.

En esta capa tienen lugar los procesos turbulentos, que provocan movimientos del aire que permiten difusión y transporte de energía y materia hasta su límite superior. Este límite es una potente inversión térmica que la separa de la atmósfera libre por encima de ella, donde queda atrapada la polución, humedad y turbulencia evitando que se traslade al resto de la troposfera, la llamada atmósfera libre.

El espesor es determinado por varios factores dinámicos y físicos, por lo tanto es muy cambiante. La superficie de la Tierra actúa como fuente de calor y humedad para la atmósfera libre, puesto que mediante los procesos de mezcla generados por la turbulencia se propaga hacia arriba; pero al mismo tiempo por el rozamiento con la superficie, actúa como sumidero de energía cinética, de calor y de humedad. Las escalas de tiempo de estos procesos oscilan entre una hora o menos hasta varias horas.

Por otra parte, las porciones de atmósfera que se mantienen durante varios días sobre una misma superficie con unas características específicas, adquieren en su capa límite valores de temperatura y humedad homogéneos que se propagan a la atmósfera libre sobre ella y permiten identificar este volumen de aire con su fuente. Son las masas de aire clasificadas en meteorología según su origen y magnitud de las variables de temperatura y humedad.

La distribución media mundial de las masas de aire y la localización de las mismas puede verse en la figura siguiente. La distribución térmica global y la posición de los continentes determinan sus características y permiten situar los tipos de masas de aire.

Turbulencia

La turbulencia, intrínseca a la capa límite y responsable de la comunicación entre la superficie y el aire, permite que rápidamente el aire adquiera las características de la superficie subyacente. Los movimientos turbulentos son complejos y consisten en una serie de remolinos, movimientos no lineales que crean movimientos caóticos, casi aleatorios. El estudio de estos movimientos de forma individual es casi inabordable, sin embargo, si se estudian en promedio se pueden observar esquemas y similitudes que sí pueden ser medidas y descritas. Un ejemplo de turbulencia son los remolinos generados al incidir el flujo de aire húmedo sobre obstáculos geográficos produciendo nubes rotor o vórtices Von Karman(Figura 2). Vamos a centrarnos en escalas más pequeñas dónde podremos entender mejor las diferencias entre flujo laminar y turbulento.

Flujo laminar y flujo turbulento

El flujo laminar es aquel en que las líneas de corriente son paralelas unas a otras y no se cruzan entre sí. Por su parte, el flujo turbulento es aparentemente aleatorio, las líneas de corriente no son paralelas entre sí, forman remolinos de diferente tamaño que se generan y desaparecen de forma casi constante. El paso de un flujo a otro puede venir definido por la velocidad y la viscosidad pero también por la naturaleza de los procesos que lo generan.

En la capa límite atmosférica coexisten ambos flujos (Figura 4), el flujo laminar en la zona inmediatamente en contacto con la superficie de la tierra, adherida a las superficies que se extiende unos pocos centímetros y el flujo turbulento por encima de ella, formando el resto de la capa límite.

El flujo turbulento presenta una distribución característica, remolinos de pequeña escala de apenas unos milímetros de diámetro justo por encima de la capa laminar, que van aumentando de diámetro a medida que aumenta la altura (Figura 5). Por encima de la capa límite, encontramos de nuevo flujo no perturbado, no turbulento.

El rozamiento con la superficie es la causa de que el viento sea cero cerca del suelo y vaya incrementando su valor con la altura. El perfil vertical del viento dependerá de la rugosidad de la superficie y de la convección.

Mecanismos que generan turbulencia

La turbulencia puede ser generada por diferentes mecanismos y cada uno de estos procesos dará lugar a un diferente tipo de movimiento con características propias. Los mecanismos generadores pueden ser:

Mecánicos: La turbulencia mecánica, denominada también convección forzada, se genera al producirse cizalladura (cambio de dirección o velocidad del viento) en el seno de un flujo inicialmente no turbulento. Esta cizalladura tiene su origen:
– En el rozamiento del aire con la superficie por lo que los vientos se ralentizan mucho más cerca de la superficie que por encima de ella.
– En estelas de turbulencia tras un obstáculo como árboles, edificios o islas en el seno del propio aire, lejos de obstáculos por cambios de velocidad en el flujo.

Como ejemplo de turbulencia mecánica os mostramos una imagen de nuestro modelo WRF de 1 km de resolución representando el comportamiento del viento. Se puede observar como las Islas Canarias hacen de obstáculo y forman estelas de turbulencia.

Térmicos: La turbulencia térmica o convectiva, denominada también convección libre consiste en corrientes ascendentes de aire cálido y corrientes de aire frío que descienden por efecto de la flotabilidad.
Las corrientes ascendentes de aire se forman cerca del suelo debido al calentamiento del aire próximo a la superficie. Este calentamiento provoca que el aire sea más caliente que el del entorno y se empieza a elevar por ser menos denso. Este proceso se produce en varios puntos próximos por lo cual aparecen varias corrientes ascendentes a modo de cortinas. La intersección de estas corrientes genera un único movimiento ascendente que podemos identificar como un penacho con un diámetro de un centenar de metros.
En niveles más altos dentro de la capa límite, estos penachos tienden a agruparse para formar corrientes ascendentes de mayor diámetro, del orden de un kilómetro, que se conocen como térmicas. Algunas de estas corrientes ascendentes, siempre que tengan suficiente contenido de humedad para alcanzar el nivel de condensación, se hacen visibles por la formación de cúmulos.

Inerciales: La turbulencia inercial se genera en los bordes de remolinos de mayor tamaño en el momento en que parte de la energía de ellos se pierde para generar nuevos remolinos menores. Este tipo de turbulencia es un tipo especial de turbulencia mecánica, cizalladura generada por un remolino ya existente.

Disipación de la turbulencia

Como todo movimiento, la turbulencia tiene asociada una determinada energía cinética que es diferente según sean las dimensiones del remolino. Esta energía cinética turbulenta no se conserva y se disipa interna y continuamente debido a la viscosidad del fluido. La disipación produce la desaparición de la turbulencia y se produce en los remolinos de menor dimensión.

Por tanto, recordando el mecanismo de generación de turbulencia inercial que implica la pérdida de energía de los remolinos de mayor tamaño para formar los de menor tamaño y teniendo en cuenta que en estos últimos se disipa la energía, para que exista turbulencia deben existir continuamente los procesos de generación mecánicos y térmicos a mayor escala. En caso contrario una vez disipada la turbulencia en los remolinos pequeños dejaría de existir.

Referencias

https://www.meted.ucar.edu/avn_int/turbulence_es/index.htm

https://www.meted.ucar.edu/fire/s290/unit7_es/navmenu.php?tab=4&page=3-1-0&type=flash

Paquete de Instrucción Básica para Meteorólogos. AEMet

Meteorología Aeronaútica. Blanca González López. Editorial: Actividades Varias Aeronáuticas

Desde finales de diciembre de 2021 no se ha producido una situación de lluvias generales en la Península. Las altas presiones en superficie durante todo este período de tiempo están empezando a preocupar a múltiples sectores, sobre todo el de la agricultura. La falta de precipitaciones durante tantos días está llevando a reflexionar entre los aficionados y expertos en meteorología sobre una situación de sequía generalizada. En esta nueva entrada del blog analizamos en profundidad la situación de lluvias escasas tanto en la Península Ibérica como en Baleares, las causas y las perspectivas de lluvias en las próximas semanas.

Evolución de las precipitaciones en febrero

Tanto en gran parte de la Península como Baleares vienen arrastrando durante más de mes y medio una situación de precipitaciones escasas o incluso nulas en algunos puntos. Esta situación resulta más preocupante cuanto más al sur y al sureste de la Península Ibérica. En este apartado analizaremos el estado de los recursos hídricos disponibles actualizados a mediados del mes de febrero. A día de hoy, esta es la cantidad de precipitación acumulada durante los días 9 a 15 de febrero de 2022 en Península y Baleares:

En la figura anterior podemos ver que tanto Galicia como el litoral asturiano y cantábrico han sido los sectores que más agua han recibido durante este período de tiempo, con hasta 80 mm acumulados en algunos puntos. Sin embargo, la precipitación acumulada va disminuyendo drásticamente cuanto más al sureste nos dirigimos. En esta última área, no se han registrado precipitaciones apreciables. A continuación, repasamos el carácter de las precipitaciones en los últimos meses.

Evolución de las precipitaciones en enero

Si vamos echando la vista atrás en el tiempo, veremos que efectivamente en las últimas semanas no ha caído ni gota en muchos puntos de España. Así se ve el mapa del índice de precipitación estandarizado para enero de 2022:

El índice de precipitación estandarizado es una cantidad que indica la relación entre la precipitación total acumulada para un determinado mes y la precipitación total acumulada en una ventana temporal particular, en este caso, la precipitación total acumulada en los últimos 3 años. Su utilidad se basa en caracterizar la precipitación total acumulada para un determinado mes del año, de manera que la representación tiene el objetivo de ver cómo de húmedo o seco ha sido un determinado mes del año.

En el mapa anterior, podemos apreciar que en la mitad sur peninsular, en concreto gran parte de Andalucía y Extremadura, el mes de enero ha sido extremadamente seco. El mes de enero también ha sido muy seco en puntos del interior, Galicia y litoral de Tarragona. En el resto del territorio, enero ha sido un mes normal o seco, a excepción del extremo sureste, donde ha sido muy húmedo.

Carácter de las precipitaciones en los últimos cuatro meses

Sin embargo, esta situación de precipitaciones escasas ya viene incluso desde diciembre de 2021, como se puede apreciar en el siguiente mapa:

El carácter de la precipitación en diciembre de 2021 fue extremadamente húmedo en Asturias y la cornisa cantábrica, debido a un episodio de precipitaciones muy intensas localizado en este sector. En cambio, en amplias zonas del centro-oeste peninsular el mes de diciembre fue normal en cuanto a precipitaciones y sin embargo, cuanto más al este, más seco fue el carácter de diciembre. Si echamos la vista atrás y analizamos el carácter de la precipitación para el otoño pasado, podemos ver lo siguiente:

En el extremo noroeste y sur peninsulares, el otoño fue muy seco. En particular y excepto en zonas locales, Andalucía viene arrastrando un déficit de lluvias severo. En zonas del interior y la cornisa cantábrica, otoño de 2021 fue húmedo y con precipitaciones generosas, sin olvidar Baleares, donde a pesar de que septiembre y octubre fueron meses secos a nivel general, noviembre tuvo un carácter muy húmedo debido a la borrasca Blas, fenómeno que ha sido monitorizado muy exhaustivamente desde Meteoclim, sobre todo a través de radar y nowcasting.

El análisis del carácter de las precipitaciones es un buen parámetro para poder determinar el grado de la sequía de una determinada área. Sin embargo, conviene puntualizar que la ausencia o la abundancia de precipitaciones suele estar más bien relacionado con la sequía meteorológica (ausencia de precipitaciones) y no tiene por qué estar relacionada con una sequía hídrica, es decir, con la falta de recursos hídricos o reservas generales de agua. Veamos el estado actual de los recursos hídricos.

El estado actual de los recursos hídricos

Para ver el estado actual de los recursos hídricos en España, mostraremos en las siguientes figuras, la descripción del agua total embalsada y estado de los embalses en España:

En la gráfica anterior se muestra la media de los últimos 10 años del agua total embalsada en puntos azules, mientras que las líneas verde y negra representan la evolución temporal de la cantidad de agua total embalsada durante los años 2020 y 2021 respectivamente. En rojo, se muestra la evolución del agua total embalsada para el año 2022.

Como se puede comprobar, la cantidad de recursos hídricos disponibles en el conjunto de España está muy por debajo de la media de los últimos 10 años y de 2020, con un total de unos 25000 hm3 de agua embalsada. Con respecto al año pasado, la cantidad total de agua embalsada es unos 4000 hm3 menor. Mientras que el año pasado, durante esta época del año, los embalses se iban recargando, este año no está sucediendo este proceso, debido a la sequía meteorológica (falta de lluvias). Veamos a continuación el estado de los embalses a nivel de cuencas hidrográficas:

Mientras que en la mitad norte la capacidad de los embalses se encuentra cerca o por encima del 50% (95% en el País Vasco), la mitad sur está sufriendo una severa sequía, con un porcentaje de agua embalsada que apenas roza el 30%, un nivel muy bajo y realmente preocupante. La gran excepción en el sur peninsular es la cuenca del Tinto, Odiel y Piedras, con un 74.24% de agua embalsada. Esta gran diferencia con respecto a las cuencas adyacentes se debe a una recarga muy rápida de los embalses debido a un episodio de lluvias muy intensas acontecido recientemente. Veamos a continuación cuál es el culpable de esta sequía meteorológica y falta de recursos hídricos.

La causa indirecta de la escasez de lluvias actual

En la atmósfera, todo está conectado, incluso lo que ocurre más allá de ella también afecta al régimen del tiempo a nivel local. Existen unos patrones atmosféricos que, aunque ocurren muy lejos de nuestras casas, tienen una gran influencia sobre el tiempo a nivel local. Estos patrones se llaman teleconexiones y en particular, hay uno, llamado vórtice polar estratosférico, que condiciona mucho la presencia o e ausencia de precipitaciones.

El vórtice polar estratosférico es un chorro de aire que circula a una gran velocidad y a muchos kilómetros de altura (20-30 km). En él se almacena mucho aire frío y es el responsable de traer desalojos de aire frío, frentes, vaguadas e incluso DANAs. Cuando esta corriente de aire circula a mucha velocidad, su propia inercia mantiene ligado el aire frío a latitudes muy altas y propiciando un tiempo más estable en la Penínsua Ibérica. Sin embargo, cuando este chorro de aire pierde fuerza, la circulación atmosférica se vuelve más ondulada y existen más posibilidades de que se produzca un desalojo de aire frío, frentes y precipitaciones en nuestras latitudes.

Precisamente, ahora mismo el régimen del vórtice polar estratosférico ha alcanzado un máximo de velocidad histórico, un hecho que está muy relacionado con la presencia de continuos bloqueos anticiclónicos en nuestra zona, haciendo que el tiempo sea estable, seco y con temperaturas muy por encima de lo normal. De momento, las predicciones no son buenas: la sequía persistirá durante las próximas semanas. Es posible que marzo también sea un mes muy seco.

¿Es normal una ausencia tan prolongada de lluvias?

¿Existe sequía en España? Hemos visto que en algunas zonas de España existe sequía tanto meteorológica como hídrica, y está siendo severa sobre todo en la mitad sur. Sin embargo, en la mitad norte sería más conveniente hablar sólo de sequía meteorológica, ya que a pesar de que las precipitaciones han sido muy escasas en este sector (a excepción del litoral norte), el estado de los embalses es bueno.

¿Hay precedentes de sequías en España? ¡Evidentemente! España tiene una variabilidad climática impresionante y las sequías forman parte del clima en España. Sin embargo, no hay que confundir sequía con el abuso de los recursos hídricos. La gestión del agua es fundamental para mantener un equilibrio entre sociedad y ecosistemas. Inocencio Font Tullot (1914-2003), director del Servicio Meteorológico Nacional español, hablaba en su época de las severísimas sequías que ocurrieron en España durante finales del siglo XIX y durante el siglo XX:

Tal y como se puede leer en el hilo de Twitter anterior, Font Tullot hablaba de períodos de sequía extrema en la Península Ibérica que han llegado a durar ni más ni menos que ¡¡5 años!! Es evidente que la situación de sequía que estamos viviendo estos días no es ni mucho menos comparable a la que se vivió a finales del siglo XIX y durante el siglo XX. Pero esto no significa que tengamos que bajar la guardia. Las sequías forman parte de nuestro clima y debemos valorar mucho nuestros recursos hídricos.

¿Lloverá pronto?

Es la pregunta del millón. Todos los aficionados y expertos en meteorología queremos que llueva. Sin embargo, las predicciones no son nada alentadoras. Como ejemplo, veamos la predicción del Centro Europeo de Predicción a Plazo Medio (ECMWF en inglés) para las tendencias de precipitación de los meses de marzo, abril y mayo:

Según las tendencias de ECMWF, no se espera que esta situación de sequía meteorológica e hídrica vaya a aliviarse. Se espera que la primavera meteorológica sea en general seca en gran parte de la Península pero sin claras señales en la vertiente mediterránea. Esto no significa que no vaya a caer ni gota, ya que estas predicciones se basan en tendencias y no son capaces de predecir el avance de algún frente con precipitaciones que sí podría dar algo de alivio instantáneo.

Referencias

• El radar meteorológico: ¿cómo funciona? – Blog Meteoclim
• El sistema innovador de nowcasting desarrollado en Meteoclim
• DANAs y vaguadas: qué son y en qué se diferencian
• Vigilancia de los recursos hídricos AEMET
• Informe climatológico mensual de diciembre 2021. AEMET
• Resumen climatológico estacional. Otoño 2021. AEMET
• Embalses.net: estado de los recursos hídricos en España
• Vórtice polar estratosférico (NOAA)
• Twitter de J.J. González Alemán
• Twitter de la Revista del Aficionado a la Meteorología RAM
• Twitter de Vicente Aupí
• Servicio climático de Copernicus
• Sobre Inocencio Font Tullot, director del Servicio Meteorológico Nacional de España

La meteorología como ciencia

La meteorología es una ciencia muy compleja basada en principios y leyes físico-matemáticas que forman un sistema de ecuaciones denominada no-lineales. Esto significa que la resolución de estas ecuaciones y leyes físicas se debe realizar con superordenadores y gracias a ello, la sociedad dispone hoy en día de productos de predicción muy fiables que salvan vidas, además de grandes divulgadores y expertos comunicadores que son meteorólogos e informan de manera rigurosa y objetiva cada día sobre esta ciencia.

La meteorología es una ciencia y como ciencia, está basada en hipótesis, leyes físicas y resultados numéricos rigurosos y contrastados de manera completamente objetiva. Las cabañuelas, un método de predicción a 12 meses basada en la observación individual de la naturaleza, carece completamente de rigor científico al interpretarse de manera completamente subjetiva y sin ningún tipo de hipótesis ni verificación numérica que avalen tales predicciones.

Este método de predicción es bien conocido por su gran valor cultural, y ha sido usado durante siglos por los pastores ya que por entonces no existía la meteorología y necesitaban información sobre el tiempo que iba a hacer. Ahora bien, es completamente incorrecto, además de peligroso, dar como verdadera una predicción subjetiva carente de base científica. La meteorología se puede vivir de muchas maneras y no es necesario poseer grandes conocimientos científicos para poder disfrutar de ella. De hecho, gracias a la enorme cantidad de aficionados y observadores, la meteorología goza de una fuente de información contrastada realmente valiosa para predictores y meteorólogos operativos y por tanto, valiosa para la ciencia.

Mirar arriba con sentido crítico

En el siguiente hilo de Twitter de Enrique Barrera, opositor al Cuerpo Superior de Meteorólogos del Estado, se explica la polémica entre las cabañuelas y la muy dudosa difusión que han hecho de ella algunos medios de comunicación:

El proceso de predicción meteorológica es realmente complejo y la cadena humana que existe detrás de esta actividad diaria es inmensa. Cada día, miles de informáticos, meteorólogos, predictores, analistas y muchos más expertos en meteorología trabajan constantemente para que la sociedad disponga en todo momento de información del tiempo contrastada y verídica. ¡Y esto sin contar la cantidad de superordenadores que se utilizan para hacer los cálculos numéricos de las predicciones! Con todo lo dicho, no tiene mucho sentido que se de por cierta una predicción basada sólo en la observación visual de la naturaleza y hecha por una persona, ¿verdad?

Gracias a toda esa cadena humana formada por miles de expertos, disponemos de una gran cantidad de información no sólo de predicción meteorológica, si no también de observación, como el satélite o el radar meteorológico. Las condiciones meteorológicas pueden cambiar drásticamente en muy poco tiempo y alterar gravemente nuestras condiciones de vida. Por ejemplo: una tormenta muy intensa con vientos huracanados asociados tiene un alto poder destructivo, de manera que las condiciones de vida de las personas pueden cambiar drásticamente de un momento a otro y gracias a herramientas como las mencionadas, somos capaces de estudiar y prever episodios de tiempo adverso.

A la hora de difundir o compartir información, debemos prestar siempre mucha atención a la coherencia que se ofrece en dicha información. A la hora de consultar información meteorológica, existen muchas fuentes de confianza. Por ejemplo, en Meteoclim disponemos de un equipo de expertos en meteorología de gran valor que ayuda a organismos públicos y privados a gestionar actividades. Por ejemplo, somos proveedores oficiales de información meteorológica de LaVuelta a España. Además, hemos desarrollado un sistema de vigilancia meteorológica con información meteorológica actualizada en todo momento para servicios de emergencia. También te recomendamos siempre consultar avisos meteorológicos oficiales de fuentes contrastadas de confianza como AEMET.

¿Habrá una nueva Filomena el día 24 de enero de 2022? Inevitablemente, esta polémica recuerda mucho al argumento de la película No mires arriba. Claro que, en este caso, no miramos arriba para ver la llegada de un meteorito, sino que miramos arriba para ver la llegada de las nubes. Nos gustaría lanzar las siguientes preguntas: ¿Para qué miramos arriba? ¿Cómo miramos hacia arriba? Debemos confiar siempre en la ciencia, ya que un equipo formado por miles de especialistas bien formados como el que hay detrás de la predicción meteorológica y de equipos informáticos que realizan billones de cálculos diarios, que conforman agencias de meteorología oficiales como la AEMET, siempre será mucho más fiable que una predicción basada en las cabañuelas realizada por una persona, ¿no crees?

Referencias

• Las cabañuelas y el bulo de una nueva Filomena
• Twitter de Enrique Barrera
• Una pincelada sobre meteorología. Meteorología para principiantes. Blog meteoclim
• Fuentes de información meteorológica oficial: AEMET, ECMWF

Cuando el cielo se vuelve de color marrón

Seguramente, y quizá en más de una ocasión, hemos mirado al cielo y hemos notado algo extraño en su color, más marrón de lo normal o más opaco. Esta tonalidad puede ser un indicativo de que en la atmósfera hay una concentración de partículas de polvo superior a la normal, afectando a la visibilidad e incluso a la vida cotidiana de las personas.

Además, cuando diversos factores meteorológicos interaccionan, se pueden producir chubascos a la vez que observamos estas tonalidades de color marrón en el cielo. Cuando esto ocurre, es prácticamente seguro que el agua que recojamos no sea transparente, si no de color café.

Las imágenes anteriores corresponden a la última entrada de polvo sahariano al mediterráneo occidental, arrastrado desde latitudes menores por un sistema de bajas presiones. En esta ocasión, la advección de partículas dejó el cielo con un aspecto muy poco usual para la época del año, ya que las entradas de polvo son más bien típicas del verano.

El vecino del sur

La primera pregunta que quizás nos hagamos cuando observamos este tipo de fenómenos es de dónde proceden estas partículas de polvo tan poco agradables, tanto para la vista, como para la vida cotidiana, si estamos tan lejos del desierto. Para responder a esto, no hace falta entrar en demasiado lujo de detalles: tanto la Península Ibérica como el mediterráneo occidental se encuentran bajo la influencia directa del desierto del Sáhara, situado en el norte de África, muy próximo en latitud a estas regiones de Europa.

En la imagen anterior se puede apreciar a simple vista la lengua de polvo que hay entre Murcia y el norte de África. Ello da buena fe de que aunque parezca que el desierto es muy lejano, los sistemas meteorológicos (frentes, depresiones,…) son capaces de arrastrar partículas a miles de kilómetros de distancia. En la siguiente imagen se muestra cómo el polvo sahariano, procedente del norte de África, ha viajado hacia el sureste de la Península y Baleares, acompañado de nubosidad asociada a un frente:

Cuando el polvo afecta a la salud

La imagen anterior proporciona una explicación a las primeras imágenes que hemos visto al principio de la entrada: la alta concentración de polvo y la nubosidad son la razón por la que en ocasiones la lluvia parece café y el cielo se torna de color marrón y en ocasiones dejando una visibilidad muy reducida. Sin embargo, conviene tener en cuenta varios factores cuando se producen entradas de polvo, más allá de si debemos preocuparnos por lavar nuestro coche o no.

Cuando las concentraciones de polvo en suspensión son muy altas y dejan un cielo como en las imágenes anteriores debemos tener en cuenta que estas partículas afectan directamente a la salud. En función de su tamaño, afectan a nuestro sistema respiratorio, provocando asma, rinitis, sinusitis o conjuntivitis. La predicción de concentración de polvo en suspensión también es una actividad fundamental para prevenir a la población del riesgo para la salud y también para las actividades económicas, como por ejemplo, el tráfico aéreo. Las altas concentraciones de polvo reducen mucho la visibilidad, provocando retrasos e incluso cancelaciones en los vuelos, además de afectar a la energía producida en plantas fotovoltaicas. Afortunadamente, existen modelos de predicción de concentraciones de polvo.

Referencias

• Imágenes de satélite de Meteociel
• Episodio de desalojo de polvo del desierto en las Islas Canarias: febrero de 2020
• Barcelona Dust Forecast Center
• Aerosol Optical Depth

Recientemente se ha celebrado la 5ª edición del prestigioso ‘Ágora Next by #Mornings4 Global Travel & Tourism Innovation Summit‘, al que acudieron los principales actores del sector. Entre el elenco de prestigiosos ponentes se encontraba Carlos Alonso, CEO de Atmosphere & Smart Division de Wireless DNA, que fue el encargado de exponer ante la audiencia la tecnología de observación meteorológica no tradicional en la que trabajamos en WDNA.

Una Cumbre Global de Innovación en la Industria Turística organizada por Agora Next Hub, líder global en innovación turística, y Telefónica Empresas, se ha consolidado como el evento más relevante del momento en tanto por la categoría de las ponencias como por el nivel de los asistentes, directivos, ejecutivos e inversores de las compañías y multinacionales más punteras del mercado. Todo ello con el objetivo de orientar a aquellas empresas y emprendedores que aspiran a convertirse en una referencia mundial en Turismo 4.0. En palabras del presidente ejecutivo de Agora Next Hub, Kemel Kharbachi, “en un futuro cercano, las tecnologías como la inteligencia artificial, el aprendizaje automático, y la robótica deberían ser procesos comunes en la industria del turismo, pues se aplicarán a casi todo, desde ayudar con la personalización hasta el servicio al cliente«.